從廣義上理解，壓力管道是指所有承受內壓或外壓的管道，無論其管內介質如何。壓力管道是管道中的一部分，管道是用以輸送、分配、混合、分離、排放、計量、控制和制止流體流動的，由管子、管件、法蘭、螺栓連接、墊片、閥門、其他組成件或受壓部件和支承件組成的裝配總成。
壓力管道的特點：
1、壓力管道是一個系統，相互關聯相互影響，牽一發而動全身。
2、壓力管道長徑比很大，極易失穩，受力情況比壓力容器更復雜。壓力管道內流體流動狀態復雜，緩沖余地小，工作條件變化頻率比壓力容器高（如高溫、高壓、低溫、低壓、位移變形、風、雪、地震等都有可能影響壓力管道受力情況）。
3、管道組成件和管道支承件的種類繁多，各種材料各有特點和具體技術要求，材料選用復雜。
4、管道上的可能泄漏點多于壓力容器，僅一個閥門通常就有五處。
5、壓力管道種類多，數量大，設計，制造，安裝，檢驗，應用管理環節多，與壓力容器大不相同。